SK이노베이션 LNG 공급망, 베트남 AI 전력사업으로 확대…뀐랍 1.5GW 발전소 추진

SK이노베이션이 장기간 구축한 LNG 공급망을 베트남 발전사업과 AI 산업 기반으로 연결하고 있다. 호주 바로사 가스전에서 확보한 LNG의 국내 도입이 시작된 가운데, 베트남에서는 발전소와 LNG터미널을 구축하고 주변에 데이터센터와 첨단 제조시설을 유치하는 구상을 추진한다.

바로사 사업 참여부터 첫 국내 도입까지는 약 14년이 걸렸다. 이미 확보한 연료 조달·운송·발전 역량을 해외로 넓혀 새로운 전력 수요처와 연결하려는 전략이다. 다만 국내 LNG 도입 실적과 베트남 발전소 건설, 산업시설 유치는 각각 진행 단계가 다르다.

바로사 LNG, 연 130만 톤씩 20년 공급 기반

SK E&S는 2012년 호주 바로사 가스전 사업에 참여했다. 이후 매장량 평가와 인허가, 설비 건설을 진행했으며, 2024년 11월 SK이노베이션에 합병됐다. 바로사에서 생산한 천연가스를 액화한 첫 물량은 2026년 2월 23일 충남 보령 LNG터미널에 들어왔다.

바로사 사업을 통해 확보한 LNG는 연간 130만 톤이다. 향후 20년간 총 2600만 톤을 국내에 도입할 수 있는 규모다. 이는 첫 입항 때 한꺼번에 들어온 물량이 아니라 장기간에 걸쳐 공급받을 물량을 뜻한다.

액화에는 기존 다윈 LNG터미널을 개조해 활용했다. 회사는 이를 통해 새로운 터미널을 짓는 비용을 줄였다고 설명했다. 호주에서 한국까지 수송하는 데 걸리는 기간은 약 8~10일로 제시했다.

장기 공급 기반을 확보하면 연료를 조달할 수 있는 경로와 물량을 미리 마련할 수 있다. 다만 공급 물량 확보만으로 LNG 가격이나 발전사업 수익성이 고정되는 것은 아니다. 실제 사업 성과는 조달 조건과 판매 가격, 운송비, 발전소 운영 상황 등에 따라 달라진다.

미국 조달망과 국내 발전소 운영 경험 축적

SK이노베이션 E&S는 바로사 LNG 도입 이전부터 미국산 LNG도 조달해 왔다. 프리포트 LNG와 연간 220만 톤 규모의 액화플랜트 사용계약을 맺고 2020년부터 미국산 LNG를 수입했다.

액화플랜트 사용계약은 천연가스를 LNG로 바꾸는 설비를 이용할 수 있는 기반이다. 회사는 LNG 수송선 4척을 운영하고 보령 LNG터미널의 설비 사용권한도 확보해, 해외에서 조달한 연료를 국내로 들여오는 사업을 이어왔다.

국내에서는 광양·파주·여주 천연가스발전소와 하남·위례 열병합발전소 등을 운영한다. 연료 확보와 액화, 해상 운송, 터미널 이용, 발전소 공급이 하나의 사업 흐름으로 연결돼 있다.

미국과 호주를 활용한 공급망은 호르무즈해협을 통과하지 않는 조달 경로라는 특징도 있다. 특정 해상 통로에 대한 의존을 낮출 수 있다는 의미지만, 전체 운송 위험이나 연료 가격 변동까지 사라진다고 볼 수는 없다.

베트남 뀐랍에 발전소·터미널·항만 구축

베트남 사업은 SK이노베이션이 PV Power, 현지 기업 NASU와 구성한 컨소시엄을 통해 추진한다. 컨소시엄은 2026년 2월 뀐랍 LNG 발전사업자로 선정됐다.

응에안성에 1.5GW급 LNG 복합화력발전소와 LNG터미널, 전용 항만 등을 건설하는 프로젝트로, 총사업비는 약 23억 달러다. 발전소의 1.5GW는 설비용량이며, 연간 생산 전력량과는 구분해야 한다.

컨소시엄은 지난 5월 기술 인프라 착공식을 열었다. 상업운전 목표는 2030년 12월이다. SK이노베이션은 글로벌 LNG 조달망을 활용해 연료를 베트남 터미널로 운송하고 발전소에 공급할 계획이다.

발전소와 터미널을 함께 구축하면 연료를 받아들이는 시설부터 전력을 생산하는 설비까지 연결할 수 있다. 기존 국내 사업에서 쌓은 LNG 조달과 발전 경험을 현지 에너지 인프라로 확장하는 구조다.

AI 데이터센터 유치는 발전사업과 함께 추진

SK이노베이션은 발전소 인근에 AI 데이터센터와 첨단 제조시설을 유치하는 방안도 추진하고 있다. 발전소가 생산한 전력을 주변 산업단지에 공급하고 데이터센터 구축으로 연결하는 ‘특화 에너지-산업 클러스터(SEIC)’ 모델을 베트남 정부에 제안했다.

이 구상은 발전설비를 건설하면서 전력을 사용할 산업의 입지도 함께 마련하려는 방식이다. 데이터센터와 제조시설이 들어서면 발전소의 수요처를 넓힐 수 있고, 입주 기업은 전력 공급 기반을 확보하는 데 도움을 받을 수 있다.

다만 데이터센터와 산업시설 유치는 현재 추진 단계다. 구상이 제안됐다는 사실과 입주 기업 확보, 시설 건설, 실제 전력 공급이 완료됐다는 것은 구분해야 한다. 사업의 구체적인 성과는 향후 계약과 건설 진행 상황을 통해 확인할 필요가 있다.

AI 산업의 확대는 이러한 전략의 배경이다. 국제에너지기구는 전 세계 데이터센터 전력 소비가 2025년 485TWh에서 2030년 950TWh로 늘어날 것으로 전망했다. 약 두 배 수준이지만, 이는 실제 확정된 소비량이 아니라 전망치다. 전력망 연결과 에너지 설비 공급의 병목도 데이터센터 확장을 제약하는 요인으로 지적됐다.

LNG 1000만 톤 목표, 수요처 확보가 관건

SK이노베이션은 뀐랍 터미널을 인근 발전소에도 가스를 공급하는 거점으로 확대하는 방안을 검토하고 있다. 베트남 다른 지역의 가스발전·터미널 사업 기회도 발굴해 LNG 공급 대상을 넓힐 계획이다.

회사가 제시한 목표는 연간 600만 톤 수준인 글로벌 LNG 포트폴리오를 2030년 1000만 톤으로 확대하는 것이다. 현재 규모보다 약 67% 늘어나는 수준으로, 이미 달성된 실적이 아닌 중장기 계획이다.

바로사 첫 도입은 오랜 투자가 실제 공급으로 연결된 사례다. 베트남 사업에서는 여기에 발전소 건설과 새로운 산업 수요 확보가 더해진다. 향후 확인할 핵심은 2030년 상업운전 목표의 이행, LNG 공급계약의 구체화, 데이터센터와 제조시설 유치가 실제 사업으로 이어지는지다.